¿Cuál es el modelo de negocio de las ligas americanas?

Si hay algo que está muy bien estructurado en los Estados Unidos son, definitivamente, las ligas de los principales deportes que ahí se juegan, como el básquet, el béisbol, el fútbol americano, el hockey y el fútbol. Cada una de estas ligas cuenta con un equipo gerencial que les permite maximizar sus ingresos y mantener un equilibrio competitivo que atrae al público temporada tras temporada.

Organización: todas las ligas funcionan bajo el paraguas de una gran organización que aglutina a los interesados a pertenecer a ellas bajo un sistema de franquicias. Para explicarlo mejor hablemos sobre la MLS: la Major League Soccer LLC es una corporación que reúne a todos los equipos de fútbol profesionales de Estados Unidos y tiene como responsabilidad fundamental la gestión integral tanto de ingresos como de costos de la liga. Esta corporación está dirigida por la figura del comisionado, que funge de gerente general de la liga y es el máximo responsable de los temas tanto deportivos como administrativos.

Características: es importante explicar los principales fundamentos sobre los que se sostienen las ligas deportivas americanas:

• Cuando una liga deportiva americana -como la MLS- decide ampliar la cantidad de equipos que la conforman, ésta convoca públicamente a inversores locales para que presenten sus propuestas económicas, técnicas y garantías con el fin de ganar los derechos para operar de los cupos (también llamadas franquicias) que se ofrecen al mercado. Por ejemplo, en el 2019 el FC Cincinnati iniciará su participación en la MLS por lo cual tuvo que pagar 150 millones de dólares para pertenecer al fútbol profesional americano.
• No existen descensos ni ascensos en las ligas deportivas americanas. Esto entrega al propietario de la franquicia la capacidad de poder planificar a largo plazo y recuperar así la inversión que haya podido realizar, despreocupándose de los resultados cortoplacistas en términos de rendimiento deportivo.
• Existe el modelo de draft en todas las ligas deportivas americanas, que no es más que la posibilidad de escoger a los mejores jugadores de las ligas universitarias para que ingresen a los equipos profesionales de la liga. El orden para escoger a estos jugadores es simple: el equipo peor clasificado escoge primero a los mejores jugadores universitarios, y el mejor equipo clasificado escoge al último. El fin de escoger en este orden es que los peores equipos capten mejor talento y esto genere incertidumbre de quién podría campeonar en la siguiente temporada al tener equipos más parejos.
• Existe una fuerte inversión de las ligas deportivas americanas en las ligas universitarias para que mejoren su infraestructura y organización interna, para que sean así una fuente permanente de nuevos jugadores y mejor talento.

Fuentes de ingresos: cuando un inversionista adquiere una de las franquicias de la MLS gana el derecho de percibir los ingresos íntegros que se generen de forma local (como la venta de derechos de transmisión en una radio local, merchandising vendido en el estadio, patrocinadores locales, estacionamiento y consumibles del estadio) y entregar una fracción a la corporación Major League Soccer LLC (30% de las ventas de entradas y un porcentaje de las transferencias de jugadores). Los ingresos que son exclusivos de la corporación MLS corresponden a todos aquellos que se generen de forma nacional, como la venta de derechos de transmisión nacional, patrocinios nacionales y merchandising online.

De esta manera el dueño de la franquicia para maximizar sus ingresos debe gestionar de forma profesional el desarrollo local de su equipo en la ciudad donde opera, y la corporación MLS se preocupa por la difusión global de la liga dentro de los Estados Unidos. Al final de cada ejercicio anual, la corporación MLS entrega una porción de las utilidades a los propietarios de las franquicias como otra fuente de ingresos adicional para ellos.

Fuentes de costos: cuando un inversionista adquiere una de las franquicias de la MLS tiene que cumplir con las obligaciones que implican el desarrollo y mantenimiento de los estadios, el desarrollo de jugadores de categorías menores, la competitividad del cuadro de jugadores profesionales, los viajes del equipo, el staff administrativo y el salario extra del jugador franquicia (el jugador franquicia es aquel que tiene una remuneración mayor al resto del equipo por ser considerada una estrella del mismo). Las obligaciones de la corporación Major League LLC es el pago de los salarios de los jugadores de todos los equipos profesionales que conforman la MLS y la asignación de presupuesto para la contratación de nuevos fichajes para los equipos.

Asimismo, los propietarios de las franquicias de la MLS se comprometen a entregar cierto capital operativo a la corporación Major League Soccer LLC en caso de realizarse alguna inversión en beneficio de la compañía.

Es así como funcionan las ligas deportivas americanas. Como conclusión podríamos indicar que existe un esquema corporativo que facilita a los inversionistas un modelo de negocio donde se comparten ingresos y costos, y se trabaja en conjunto para incrementar la rentabilidad del negocio a futuro.

Fuente: https://medium.com/@isaac_krasny/unpacking-the-major-league-soccer-business-model-827f4b784bcd